Гробницу вскрыли при проведении работ по восстановлению Ново-Иерусалимского монастыря в городе Истра Московской области. Гробница оказалась разграблена.
Он пояснил, что это пришлось сделать по техническим причинам.
«Мы знали, что гробница в чудовищном состоянии и возможно полностью разграблена», — сказал Беляев.
Гробница действительно оказалась разграблена, и все, что досталось профессиональным археологам — саркофаг, изготовленный из необычного гипса. Специалисты спорят, был ли материал привезен из Сицилии или с русского севера, но понятно, что это не обычный белый камень, которые использовался при строительстве церквей на Руси, хотя внешне гипс саркофага на него очень похож, пояснил Беляев.
Ново-Иерусалимский монастырь, на территории которого расположен музей, является уникальным явлением в истории русской архитектуры. Его основатель патриарх Никон (1605-1681) хотел создать под Москвой на реке Истра образ Святой Земли — «Русской Палестины», которая представляла собой грандиозный архитектурно-ландшафтный комплекс.